AltEn planeja teste para caminhão de bolo úmido processado para aterro perto de Bennington

Pilhas de cerca de 115 mil toneladas de resíduos de grãos contaminados da instalação fechada de etanol da AltEn aguardam o transporte para o aterro sanitário do condado de Douglas. (Paul Hammel/examinador de Nebraska)

Nota do editor: esta história foi atualizada para adicionar comentários adicionais de funcionários do condado de Douglas.

LINCOLN – O transporte de uma montanha de “bolo úmido” contaminado da polêmica usina de etanol AltEn, perto de Mead, começará em breve para valer, anunciaram as autoridades na terça-feira.

E o destino inicial de 24 mil toneladas de resíduos de sementes de milho é, como alguns esperavam, um aterro perto de Omaha.

Funcionários da NewFields, a empresa contratada para a limpeza, disseram que se um “teste piloto” inicial de misturar o bolo úmido com argila em pó e transportá-lo com segurança para o aterro de Pheasant Point funcionar, então o que sobrou de uma pilha de 16 acres do grãos residuais – estimados em 115 mil toneladas – serão enviados para lá.

O plano é embrulhar os resíduos processados ​​em plástico, denominado “burrito”, e cobrir as cargas do semirreboque com uma lona, ​​para acabar com poeira e odores, durante o transporte. As rodas dos caminhões também serão lavadas antes de sair do local da AltEn.

“Estamos entusiasmados com o início desta fase do trabalho enquanto trabalhamos em direção a uma solução para o local e a comunidade”, disse Don Gunster, cientista ambiental da NewFields.

Na quarta-feira, um funcionário que supervisiona o aterro do condado de Douglas, Kent Holm, disse que não tinha preocupação com o fato de os resíduos irem para o aterro de Pheasant Point.

E o presidente do Conselho da Mead Village, Bill Thorson, disse que gosta do que ouve sobre as precauções que estão sendo tomadas para transportar os resíduos de grãos para Bennington.

“Parece-me que eles estão tomando mais precauções do que o necessário”, disse Thorson.

O presidente, que compareceu à noite de terça-feira na prefeitura de Mead, realizada pela NewFields, disse que apreciou o fato de a empresa de limpeza ter ouvido a oposição dos moradores locais a uma opção de descarte do lixo – enterrá-lo onde está agora, ao sul da cidade.

“Definitivamente não pertence ao lugar onde está”, disse Thorson. “Estamos retirando-o daqui em um aterro revestido projetado para receber esse tipo de material.”

A fábrica de etanol AltEn suscitou controvérsia desde que foi revelado que estava a utilizar sementes revestidas com pesticidas perigosos – em vez do típico milho do campo – para produzir etanol na sua fábrica em Mead, uma aldeia de 626 habitantes a oeste de Omaha.

Os vizinhos reclamaram dos odores pútridos emitidos pela fábrica e expressaram preocupação com os impactos na saúde dos animais de estimação e suas famílias antes do fechamento da instalação em fevereiro de 2021 devido a repetidas violações das regras ambientais estaduais.

Desde então, o foco tem sido em como limpar milhares de toneladas de resíduos de milho deixados empilhados no local e em como esvaziar com segurança lagoas de águas residuais que antes derramavam 4 milhões de galões de água contaminada em um riacho próximo.

Nem todo mundo está animado com os novos planos.

A senadora estadual Carol Blood de Bellevue, que se envolveu na ajuda aos cidadãos preocupados em Mead, disse na terça-feira que parece que NewFields está “seguindo o caminho de menor resistência” ao “transferir a bagunça de uma comunidade para outra”.

David Corbin, funcionário do Sierra Club de Nebraska, que faz parte de um grupo de cidadãos que se reúne semanalmente para monitorar a limpeza, disse questionar se todos os riscos à saúde associados ao transporte de resíduos foram considerados.

Entre suas dúvidas: A poeira contaminada, levantada na remoção da torta úmida, causará problemas? Qual é o impacto a longo prazo do aterro das sementes de milho? E pode ser prejudicial aos animais?

Os moradores tiveram muitas perguntas em uma reunião sobre planos de limpeza em maio. Outra reunião da prefeitura em Mead foi realizada na noite de terça-feira.

Um funcionário da WM (anteriormente Waste Management), que administra o aterro de Pheasant Point para o condado de Douglas, disse na terça-feira que o aterro tem uma vida útil esperada de 129 anos, com base nos volumes atuais de resíduos.