O arremesso agressivo de Zack Thompson leva os Cardinals à vitória

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PITTSBURGH – Lançando com vantagem pela primeira vez como titular nas ligas principais, o novato do Cardinals, Zack Thompson, enfrentou um momento na terceira entrada de quarta-feira, quando seu jogo estava mais frágil, pronto para quebrar em uma direção que poderia decidir isso.

Com dois jogadores ativados e dois eliminados, Pittsburgh teve seu ex-MVP Andrew McCutchen em alta. McCutchen viu um arremesso de Thompson no início do jogo – uma bola rápida de 150 km/h – e acertou em cheio. Thompson avançou por 0-2 sobre McCutchen no terceiro e decidiu que era a hora de revelar o que nenhum pirata tinha visto.

A velocidade.

“Eu sei que esse é um grande ponto no jogo”, disse Thompson na quarta-feira. “Esse pode ser o ponto que define o meu passeio se vai bem ou mal. Pisa nele. Esvazie o tanque ali mesmo. E veja o que acontece.

Thompson testou McCutchen com uma bola rápida de 97,4 mph para ver se o rebatedor veterano designado iria persegui-la. McCutchen não. Nem o próximo pirata viu o mesmo calor. Mas Thompson mostrou. Thompson utilizou-o. O que aconteceu é que ele ficou para trás, caminhou com McCutchen e acertou outro rebatedor para carregar as bases. Mas ambos os bancos notaram a velocidade que o canhoto tinha na ponta dos dedos. Além disso, ele tinha outras propostas.

Ele os usou para sair a tarde toda.

Em outra de uma série de largadas fortes, Thompson lançou cinco entradas importantes antes de um atraso devido à chuva e pilotou os Cardinals em direção a uma vitória por 6-4 em PNC Park que os resgatou recriando um naufrágio de 100 anos.

Os Cardinals evitaram perder todos os jogos de uma temporada em Pittsburgh pela primeira vez desde 1907, conseguindo uma vitória em seu sexto e último jogo no palácio ribeirinho de Pittsburgh. Os Cardinals, ainda em último lugar atrás dos Bucs no NL Central, alcançaram uma rápida vantagem de 3-0, marcaram cinco corridas nas duas primeiras entradas e deram a Thompson seu apoio de primeira corrida em quatro partidas na grande liga. Com esse vento favorável, o esquerdista novato desafiou os Pirates com quatro arremessos diferentes em quatro oitavas diferentes - ele foi alto com a bola rápida, baixo com uma bola curva de 72 mph e harmonizou os médios com um cortador cortante de 86 mph.

O arremessador titular do Cardinals, Zack Thompson, joga contra o Pirates no primeiro inning, quarta-feira, 23 de agosto de 2023, em Pittsburgh.

“O principal com Thompson é a mentalidade”, disse o apanhador do Cardinals, Andrew Knizner. “Ele está abraçando a oportunidade. Ele está sendo agressivo. Ele está indo atrás dos caras. Ele não está brincando.

Nas 14 entradas anteriores de Thompson como titular nos campeonatos principais, os Cardinals não marcaram uma única corrida. Eles lhe deram três antes de chegar ao monte na quarta-feira.

O cauteloso single de Alec Burleson se transformou em um corredor na segunda base após um erro de arremesso. Paul Goldschmidt trouxe Burleson para casa com um single RBI, e uma grande entrada começou a florescer. Caminhadas para Nolan Arenado e Willson Contreras carregaram as bases – e aquela grande entrada começou a murchar. Knizner rebateu. O jogo contou com o defensor central Richie Palacios, que passou a semana jogando contra o irmão mais velho e na frente de dezenas de amigos e familiares. Ele envolveu todos eles quando fez uma dobradinha de duas corridas contra seu irmão e defensor direito do Pirates, Josh. A sacudida de duas corridas de Palacios reviveu uma entrada fracassada de uma vantagem de 1 a 0 para uma vantagem de três corridas.

“Essa é uma grande mudança”, disse o técnico do Cardinals, Oliver Marmol. “Porque dá um pouco de amortecimento, principalmente com duas saídas. Essa foi uma grande parte daquele jogo.”

Arenado seguiu com uma dobradinha de duas corridas no segundo turno para dar a Thompson uma vantagem de 5 a 0 para segurar e aos Cardinals oito entradas para protegê-lo e evitar a varredura da série.

Thompson, 25 anos, foi retirado do bullpen e colocado na rotação por necessidade – e por alguma curiosidade. Visto como um potencial titular desde que os Cardinals o convocaram para o 19º lugar geral em 2019, Thompson tirou o time do treinamento de primavera como um substituto apenas para retornar à Classe AAA Memphis para se reconstruir como titular. Seus jogos desmoronaram. Thompson teve um ERA de 8,65 em 34 1/3 innings e andou quase tantos rebatedores (39) quanto rebateu (41). O sistema Automated Balls and Strikes (ABS) causou um curto-circuito em sua capacidade de explorar o topo da zona. E ele teve que repensar como ele lançou.